Nuage de Pomme roulait sur le dos,savourant l'air rafraîchissant de la pluie. Cela faisait deux jours qu'elle n'était pas rentré au camp. A ce train là,elle finirait solitaire. Mais pour elle,le temps avait ralentit,il lui semblait qu'il c'était arrêté. Après un bref retour sur l'Ombre pour faire croire à une guerrière du Tonnerre qu'elle rentrait au camp comme une sage apprentie,la jolie tricolore était revenue. La nuit ayant été peu bénéfique au sommeil,elle était revenue aux Quatres Chênes et s'était assoupie. Ainsi avait été sa journée. Elle entendit des pas,n'y prêta pas attention. Cela faisait peu de temps qu'elle était apprentie,elle n'avait pas encore pris la bonne habitude d'être toujours sur ses gardes. Une vrai chatte domestique. Oh,elle n'aurait certainement pas d'ennuis avec sa chef,puisque cette dernière semble se ficher carrément de son camp.

La petite femelle aperçoit soudainement une fourrure rousse au dessus d'elle,celle-ci bondit en arrière. D'ailleurs,l'apprentie rebelle en fit de même,le poil hérissé et les oreilles rabattues en arrière. Dérangée alors qu'elle venait de se réveiller,Nuage de Pomme n'était pas franchement réjouie. Plutot surprise,en fait. Elle évalua son adversaire: plu grand qu'elle,plus entraîné,donc plus fort,plus technique et certainement plus endurant. Les avantages qu'elle a sont pauvres,comparé aux siens: habile,inventive. A force de traîner dehors toute seule on apprend à se débrouiller. Mais il serait trop risqué de se battre. Il sent le poisson. Sûrement un apprenti de la rivière,dans ce cas. La minette s'assoie,quand même sur ces gardes. Un peu.

<< Cela ne se voit pas? >>

Elle soupir et ajoute.

<< Je m'appelle Nuage de Pomme. >>

Rien de plus. il n'a pas besoin de savoir d'où elle vient,et si il est à un niveau plus avancé qu'elle,il le devinera.

Nuage de pomme fronça les sourcils. Elle ne s'attendait pas à tant de méprise. Après tout,elle n'était pas revenue ici pour rien: les Quatres Chênes sont lieu sacré,elle espérait donc qu'on ne l'a chercherait pas. Elle écarquille les yeux,un peu abassourdie,puis ricane et rétorque,narquoise:

Et toi? Tu t'es lassé de ta rivière?

Elle avait tenté de paraître...comme à l'ombre. Mais comme une partie de ce qu'elle fesait,elle ne réussit qu'à écarter les nuages sur elle-même. Elle ne garda pas son air de méchante réservée bien longtemps. Ses moustaches frémirent et elle éclata d'un rire bon enfant. L'apprentie regarda le jeune chat avec un petit sourire et un sourcil levé. pour elle,il ne représentait pas un danger. Bien qu'elle soit peu entraînée,son errance l'avait formée et le fait de devoir se battre régulièrement contre ceux qui la dénigraient au camp lui avait tout de même donné un aperçu du combat.
Les gouttes mouillaient sa fourrure tricolore à elle aussi,et elle se donna un bon coup de langue,consciencieuse. S'il l'attaquait,elle se ferait un plaisir de planter ses petites griffes dans sa fourrure rousse de chat de l'eau. Elle cessa sa toilette et le regarda un peu plus en détail. C'était la première fois qu'elle voyait un apprenti aussi peu plus grand qu'elle. Elle rajouta:

Si tu veux tout savoir...

Mais elle se la ferma. Si elle savait une chose,c'est qu'il ne faut rien révéler à l'ennemi. Jamais. Elle se rattrapa un peu.

...je m'ennuyait,c'est tout. Et toi tu fais quoi ici?

Nuage de Pomme,surprise par cette attaque surprise,se laissa clouer au sol sans discuter,car trop abasourdie. La petite femelle regardait le jeune mâle d'un air presque effarouché,car elle n'avait pas encore réellement commencé son entraînement. Elle ne savait se battre que comme un chaton. Avec un petit rire nerveux,elle se dégagea tant bien que mal de l'emprise du matou. Elle fronce les sourcils,hésite,puis sourit. Il ne semblait pas vouloir lui faire du mal,et puis,elle avait toutes ses chances. Rigolant,elle se jette sur lui,griffes rentrées biensur. La tricolore s'esclaffe. Ces jeux lui rappellent l'enfance,l'époque ou elle était paisible dans la pouponnière. mais cette époque est révolue,et pour tout dire,c'est la première fois de sa vie qu'elle rencontre un autre chat. Biensur,des patrouilles étaient venues au camp,pour annoncer quelque chose à la chef une fois ou deux,mais c'était un simple contact visuel. Là,elle passait à la vitesse supérieur. elle ne doit pas fléchir,selon elle,car si elle le fait,elle passera sans doute pour un trouillarde. Ou pire,peut-être. D'autant qu'elle doit aussi prendre garde à ne rien dévoiler sur son clan,elle le sait.